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EL BROTE DE COVID EN SHANGHÁI AMENAZA MÁS INTERRUPCIÓN EN LA CADENA DE SUMINISTRO MUNDIAL

El "sombrío" brote de Covid en Shanghai amenaza con una mayor interrupción de la cadena de suministro global. Los bloqueos impuestos por el peor brote de Covid en China han afectado la fabricación y pueden provocar retrasos y precios más altos.

El brote de Covid-19 en Shanghai sigue siendo “extremadamente sombrío” con el actual bloqueo de la potencia financiera de China que amenaza con devastar la economía del país y “destrozar” las ya muy tensas cadenas de suministro globales.

Mientras Shanghai anunciaba otro récord diario de 16.766 casos el miércoles, los medios estatales citaron al director del grupo de trabajo de la ciudad sobre control de epidemias diciendo que el brote en la ciudad "todavía estaba en un nivel alto".

"La situación es extremadamente desalentadora", dijo Gu Honghui.

El 29 de marzo de 2022, en China, hubo 96 nuevos casos de COVID-19 de transmisión local y 4.381 infecciones asintomáticas, según la Comisión Nacional de Salud.La ciudad de Shanghai impuso un estricto bloqueo en medio del resurgimiento de la COVID-19.Un bloqueo total afecta a las dos zonas más grandes de la ciudad, divididas por el río Huangpu.Al este del río Huangpu, en la zona de Pudong el confinamiento comenzó el 28 de marzo y dura hasta el 1 de abril, mientras que en la zona occidental, en Puxi, la gente estará en confinamiento del 1 al 5 de abril.

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Aunque es bajo según los estándares internacionales, este es el peor brote en China desde que el virus se apoderó de Wuhan en enero de 2020 y desató la pandemia mundial.

Toda la población de Shanghai, de 26 millones de habitantes, está ahora confinada y hay un creciente descontento entre las personas que han estado viviendo con restricciones en sus movimientos durante semanas mientras las autoridades se apegan obstinadamente a su política de cero Covid para eliminar la enfermedad.

Al menos 38.000 miembros del personal médico han sido desplegados en Shanghai desde otras partes de China, junto con 2.000 militares, y la ciudad está realizando pruebas masivas a los residentes.

Un brote separado continúa haciendo estragos en la provincia nororiental de Jilin y en la capital, Beijing, también se registraron nueve casos adicionales.Los trabajadores cerraron todo un centro comercial en la ciudad donde se había detectado un caso.

Hay cada vez más señales de que la economía de China se está desacelerando drásticamente debido a los bloqueos.La actividad en el sector de servicios de China se contrajo al ritmo más pronunciado en dos años en marzo, ya que el aumento de casos restringió la movilidad y afectó la demanda.El índice de gerentes de compras (PMI) de Caixin, seguido de cerca, cayó a 42,0 en marzo desde 50,2 en febrero.Una caída por debajo de la marca de 50 puntos separa el crecimiento de la contracción.

La misma encuesta mostró una contracción en el gigantesco sector manufacturero del país la semana pasada y los economistas advirtieron el miércoles que podría venir algo peor a medida que el bloqueo de Shanghai comience a afectar las cifras de los próximos meses.

Los mercados bursátiles en Asia eran un mar rojo el miércoles con el Nikkei cayendo un 1,5% y el Hang Seng perdiendo más del 2%.Los mercados europeos también cayeron en las primeras operaciones.

Alex Holmes, de Capital Economics, dijo que los efectos del brote de Covid en China en el resto de Asia han sido relativamente menores hasta ahora, pero que "la posibilidad de una interrupción importante de las cadenas de suministro sigue siendo un riesgo grande y creciente".

“Cuanto más dure la ola actual, mayores serán las posibilidades”, dijo.

“Un factor de riesgo adicional es que después de muchos meses de perturbaciones en toda su longitud, las cadenas de suministro globales ya están muy sobrecargadas.Ahora existe una posibilidad mucho mayor de que un pequeño cuello de botella tenga grandes repercusiones”.

Dos años de perturbaciones provocadas por la pandemia han perturbado las complejas cadenas de suministro de la economía mundial, provocando un fuerte aumento de los precios de las materias primas, los alimentos y los bienes de consumo.

La guerra en Ucrania ha aumentado la inflación, especialmente en los precios del petróleo y los cereales, y nuevos cierres en China podrían empeorar la situación.

Christian Roeloffs, cofundador y director ejecutivo de la empresa de logística Container Change, con sede en Hamburgo, dijo que la volatilidad del mercado ha provocado incertidumbres que han provocado retrasos masivos y capacidades reducidas.

“El confinamiento inducido por el Covid en China y la guerra entre Rusia y Ucrania ha destrozado las expectativas de recuperación de la cadena de suministro, que ha estado luchando por mantenerse a la altura de las presiones de las implicaciones resultantes de estas y muchas más interrupciones”.

Roeloffs dijo que las dislocaciones provocadas por el virus corona y las tensiones geopolíticas significaban que las empresas estaban buscando formas de aliviar su dependencia de la arteria comercial clave entre Estados Unidos y China y buscar diversificar sus líneas de suministro.

"Necesitaremos cadenas de suministro más resilientes y eso significa menos concentración en rutas de alto volumen", dijo.“Si bien China y Estados Unidos seguirán siendo significativamente masivos, se incrementarán redes comerciales más pequeñas hacia otros países del sudeste asiático… Este será un proceso muy gradual.Eso no significa que la demanda de transporte de China vaya a disminuir ahora, pero creo que tal vez ya no crezca tanto”.

Sus comentarios hacen eco de una advertencia del martes del jefe de un banco central de que la economía mundial puede estar al borde de una nueva era inflacionaria en la que los consumidores se enfrentarán a precios persistentemente más altos y tasas de interés crecientes debido al retroceso de la globalización.

Agustín Carstens, director del Banco de Pagos Internacionales, dijo que podrían ser necesarias tasas más altas durante varios años para combatir la inflación.Los precios están subiendo en todo el mundo y las economías desarrolladas están experimentando las tasas de inflación más altas en décadas.En el Reino Unido, la inflación es del 6,2%, mientras que en Estados Unidos los precios han aumentado un 7,9% en el año transcurrido hasta febrero, la tasa más alta en 40 años.

Hablando en Ginebra, Carstens dijo que construir nuevas cadenas de suministro que redujeran la dependencia de Occidente de China sería costoso y resultaría en una mayor producción que se trasladaría a los consumidores en forma de precios y, por lo tanto, tasas de interés más altas para frenar la inflación.

“Lo que comienza como temporal puede arraigarse, a medida que el comportamiento se adapta si lo que comienza de esa manera llega lo suficientemente lejos y dura lo suficiente.Es difícil establecer dónde se encuentra ese umbral y tal vez sólo lo sabremos después de haberlo cruzado”, afirmó.